Recuerda la última vez que distinguió fácilmente al cilantro del perejil o la menta de la hierbabuena?

Pues para muchos cocineros éste es un problema muy común que afecta gravemente el sabor de sus platillos.

Además de las típicas parejas cilantro-perejil y menta-hierbabuena, existen otros ingredientes que en la práctica se confunden mucho: el hinojo y el eneldo; el orégano y la mejorana, y el ajo y la chalota.

"Cuando se toman los cursos de formación para ser chefs existe una materia en la que te enseñan a conocer e identificar los ingredientes, pero como en todas las cosas esto se logra solo con la práctica", menciona Rogelio Marrón, chef ejecutivo del restaurante La Fronda del Hotel Fiesta Americana Guadalajara.

A simple vista, los productos que con mayor frecuencia se confunden son las hierbas de olor frescas, sin embargo, si el sentido de la vista se auxilia con el del olfato la identificación del producto será más fácil.

Aunque una hierba pertenezca a la misma familia que la otra, una de ellas puede presentar hojas más alargadas y afiladas, tonalidades verdes con matices azulados, amarillentos o grisáceos, y crecer más alto y de distinta manera que la otra.

En cuanto al aspecto culinario, es importante saber si estos ingredientes pueden o no sustituirse entre sí como sucede con la chalota y el ajo en ciertas recetas.

"Hay productos como el cilantro y el perejil que no se pueden sustituir, por ejemplo, al guacamole nunca le pondrías perejil en lugar de cilantro, ni a la paella le pondrías cilantro en lugar de perejil", menciona el chef.

El problema de confundir este tipo de ingredientes no afecta únicamente al cocinero y a la receta en sí, sino también a los comensales, quienes constantemente buscan sabores y combinaciones agradables al paladar.

"El conocimiento de las especies en su estado fresco y seco es lo que nos va a hacer que haya un cambio positivo en los platillos y darle nuevos aromas y sabores", añade.

Si usted está dispuesto a darle batalla a la ignorancia y desea aprender a diferenciar ingredientes similares, lo mejor que puede hacer es ir a comprar dos especies parecidas al supermercado y llevarlas a casa para observarlas y compararlas entre sí. El chef recomienda hacer este análisis de productos frescos con constancia y periodicidad y en grupitos de dos o cuatro ingredientes a la vez, para no saturar la mente.

Una vez que se tengan presentes las principales cualidades y diferencias de estos productos, difícilmente se volverá a confundir. ¡Mucha suerte!.